Dit is een hele lastige vraag.
We zien de huid nu als een ecosysteem … dus hoe zou je deze vraag beantwoorden: Wat is het perfecte ecosysteem?
Is dat een regenwoud? Welke type regenwoud? Of is het een koraalrif of een savanne? Denk aan deze ecosystemen als het huidmicrobioom van de aarde.
Iets om de gezondheid van een ecosysteem te meten is diversiteit. Diversiteit meet hoeveel soorten er aanwezig zijn. Kan dit ook worden gebruikt voor het huidmicrobioom?
Er is hier wat discussie over. Aan de ene kant is het duidelijk dat onze moderne leefstijl heeft gezorgd voor het verlies van een groot deel van onze microbiële diversiteit op de huid. Jager-verzamelaars hebben veel meer diversiteit en niet (net als wij) slechts een handjevol soorten die domineren. Aan de andere kant werkt de huid hard om het overgrote deel binnenkomende microben buiten te sluiten, door een lage pH, het uitscheiden van anti-microbiële bestanddelen (zoals sapienzuur) en het onderhouden van een hoog zoutgehalte (door zweet). Soms is verhoogde diversiteit niet goed en leidt het tot een immuunsysteem dat te tolerant is. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat er verhoogde diversiteit plaatsvindt in het huidmicrobioom net voor een uitbraak van eczeem. Dit gaat meestal samen met een verhoogde pH en afbraak van de barrièrefunctie.
We hebben dus diversiteit nodig binnen de subgroep microben die op de huid horen te leven. De groep waarmee we geëvolueerd zijn.
In het kort, niemand weet vooralsnog hoe het perfecte huidmicrobioom eruit ziet en het zal naar alle waarschijnlijkheid uiteindelijk blijken dat dit specifiek is per individu …