De huidmicrobioomcrisis: we zijn 73 % van onze microbiële afweer kwijtgeraakt door het moderne leven
Waar je woont bepaalt je huidmicrobioom. En als je in een stad woont, ben je het grootste deel ervan kwijt.
De gegevens
Tests van Esse op meer dan 1000 volledig gesequencete huidmicrobioommonsters laten een duidelijk patroon zien: stadsbewoners hebben ongeveer 73 % van hun microbiële diversiteit in de huid verloren vergeleken met plattelandsbevolkingen en jager-verzamelaars.
Dit is niet theoretisch. Iemand die in Manhattan woont heeft een fundamenteel ander huidecosysteem dan iemand die in Peru woont. Het verschil is meetbaar, consistent en significant.
Waarom het belangrijk is
Dit verlies aan microbiële diversiteit correleert direct met de toename van inflammatoire huidaandoeningen:
- 85 % van de adolescenten ontwikkelt acne
- 30 % van de bevolking ontwikkelt atopische dermatitis
- 70 % van de vrouwen rapporteert een gevoelige huid
Deze cijfers zijn praktisch nul bij jager-verzamelaarspopulaties. Het bewijs wijst op een duidelijke oorzaak: de moderne huid is niet toegerust voor het moderne leven omdat haar microbiële basis ontbreekt.
Wat is er veranderd
De huid is geëvolueerd in voortdurende interactie met aarde, planten, rivieren en dieren. Deze blootstelling zorgde voor een constante aanvoer van voorbijgaande microben – neutrale micro-organismen die passeren zonder schade aan te richten, maar waarvan de chemische signalen het immuunsysteem trainen.
Het moderne binnenleven heeft dit verstoord, doordat contact met microben uit de natuur werd beperkt. Het immuunsysteem komt nu voornamelijk in aanraking met microben van menselijke oorsprong, die potentieel ziekteverwekkend kunnen zijn. Dit verschuift de basisimmuunrespons naar chronische laaggradige ontsteking.
Het gevolg
Stedelijke huid staat voortdurend op scherp. Zonder de microbiële diversiteit waarvoor zij is geëvolueerd, verzwakt de barrièrefunctie. Ontsteking wordt chronisch. Gevoeligheid neemt toe. De huid waarmee je bent geboren wordt aangetast door de omgeving waarin je moet leven.
De oplossing
We kunnen niet terugkeren naar jager-verzamelaarsomstandigheden. Maar we kunnen deze omstandigheden nabootsen met behulp van biotechnologie. Levende probiotica herintroduceren gunstige microben die het immuunsysteem moet tegenkomen. Dit helpt de microbiële diversiteit te herstellen die het moderne leven heeft weggenomen.
Het doel is niet om het verleden te herscheppen. Het is om de mismatch tussen je geëvolueerde biologie en je huidige omgeving aan te pakken. Door de microben terug te brengen die er zouden moeten zijn, herstellen we de basis voor duurzaam gezonde huid.
Dit is huid zoals ze bedoeld is.